Soit

le corps

ou

. Une matrice à

lignes et

colonnes à coefficients dans

est
une famille

d’éléments de

L’ensemble de ces matrices est noté

. Si

, on le note

.
On définit sur l’ensemble

une loi appelée
addition des matrices par : si

et

, alors

On définit également une loi appelée
multiplication par un scalaire par

Muni de ces deux lois, cet ensemble est un espace vectoriel sur

La matrice nulle est la matrice dont tous les éléments sont nuls. Par exemple, la matrice
nulle de

est la matrice

est de dimension

Une base est constituée par les

matrices

avec

et

définies comme ayant tous leurs termes nuls sauf celui situé
à la

-ème ligne et

-ème colonne qui vaut 1.
Par exemple, une base de

est

avec


L’ensemble

est également un espace vectoriel sur

; dans ce cas, il est de
dimension

. Une base est donnée par les

matrices

pour

et

et

pour

et

.
Un certain nombre de sous-ensembles de

en sont des sous-espaces vectoriels ;
- l’ensemble des matrices symétriques, il est de dimension
;
- l’ensemble des matrices antisymétriques, il est de dimension
;
- l’ensemble des matrices triangulaires supérieures (respectivement inférieures), il
est de dimension
.